20世紀50年代初，中國以行政區域劃分的方式分別在東北、華北、西北、西南、華南、華東設立美術學院。中國的美術學院在全盤學習蘇聯的歷史背景下，結合我國國情，借鑒蘇聯美術教育模式，在美術學院設立附屬中等美術學校，原因有二:其一，初中畢業生在15一20周歲年齡段.學生精力充沛，思想單純，是學習美術基礎課的最佳時期。其二，中國建國初期，百廢待興，社會各行業急需中等專業人才。于是，中央美院、浙江美院、西安美院、四川美院、廣州美院、魯迅美院相繼設立附中。1953年西安美院設立附屬中等美術學校，成為我國最早創立的六所美院附中之一。

50年代，美術學院附中的培養目標一是為美術學院輸送優秀的后備生，二是為社會培養合格的中等美術專業人才。當時，美術學院附中的規模小，年招生人數在30人左右，畢業生多數升人美術學院繼續深造，少數畢業生分配到文化部門或教育部門從事美術相關工作。

西安美院附中建校50年來，已為國家培養了兩千余名合格的中等美術專業人才，從這里走出的畢業生許多已成為知名的美術家、教育家或文化部門的優秀人才，其中楊力舟、王迎春、羅平安、江文湛、郭北平、郭全忠、王西京、王有政等畫家和領導已是全國美術界頗具影響的著名人物。

建校初期，附中的美術教育以專業課、文化課平行的課程設置實施教學，將審美教育和技能訓練相結合，培養美術人才。審美教育開設有美術史論和美術欣賞課，技能訓練注重專業系統知識的學習，培養扎實的寫實繪畫基本功，以素描、色彩主導學科，兼顧中國畫、工藝美術、書法及創作等學科的全面發展。半個多世紀的辦學歷史，使美術學院附中在中國中等美術教育中產生了巨大的影響。

西安美院附中自1953年建校至80年代恢復招生以來，在近20年的辦學中，基礎教學以蘇聯契斯恰科夫素描教學體系作為教學依據，側重長期光影作業的訓練。從五六十年代的學生的留校作品中可以看到專業基礎教學所取得的成果。特別是大量的素描作品，其表現手法細膩，塑造形體深人，體現出學生扎實嚴謹的素描功底，這些作品已成為學校教學成果的典藏財富。

1981年，西安美院附中恢復招生，在十年浩劫之后，中國美術迎來了新的歷史機遇.美術領域多元化創作格局逐漸形成，繪畫的表現形式和手法開始多樣。素描作為基礎教學，學術界開始反思契斯恰科夫的素描教學體系，其單一的教學模式在一定程度上制約了中國美術教育的全面發展。其實，蘇俄美術有著優秀的傳統和偉大的現實主義精神，‘巡繪畫派”的作品曾引起中國美術界的極大震撼，問題在于，我們對素描的選擇僅僅局限于契斯恰科夫，而沒有面對蘇俄的全部。換言之，我們還可以選擇蘇里科夫、列賓等等。中國的基礎美術教育在建國初至80年代近三十年的歷程中，雖然造就出一代優秀的畫家，但同時忽略了中國畫自身的發展，忽略了對民族文化精華的繼承和弘揚。學習中國畫的一代畫家，對契氏教學體系所產生的負面影響最為直接。畫家周思聰認為，光影素描不應該作為中國畫專業的基礎，這種訓練限制了中國畫筆墨意趣的拓展，況且寫實繪畫的表現手法也不是繪畫的惟一，她呼吁中國畫教學應該建立自身的基礎教學體系。周思聰的覺悟，實現了她由《人民和總理》到((礦工圖》組畫的轉化，繪畫觀念由瞬間表現轉變為以平面化的語境重構現實和想象的永恒意義。周思聰等一批中青年畫家對素描的批判，引來了中國美術院校對素描基礎教學的大辯論，自20世紀80年代，各大美術學院及附中，引發了一場關于素描造型觀念的大變革，從而構建起中國素描教學體系的多元化新格局。

自20世紀80年代開始，中國的美術學院教學體系發生了深刻的變化，博巴的結構素描，埃貢•席勒的表現素描，后來到王華祥的‘將錯就鍺’;中國畫家的造型觀念也開始發生變革，造型觀念的改變，迎來了中國美術的新時期。在前蘇聯素描教學體系一統天下的時代宣告結束后，中央美院繼承徐悲鴻倡導的傳統歐洲素描的精華，浙江美院(中國美院)以博巴結構素描作為素描探索的重要手法，廣州美院在表現性素描教學中邁出了重大步伐，西安美院的素描在繼承蘇俄素描的同時注重多元化的發展。

素描作為繪畫的基礎無可置疑，然而，素描是一切造型藝術的基礎則有待商榷。中國的美術院校在半個多世紀的艱苦歷程中，用西方的教學體系改造并構建中國當代美術，它忽略了對中國五千年傳統文明的延續和構建，老一代藝術家潘天壽、葉淺予、黃宵等畫家都曾有過呼吁，但是由于極左思潮的影響和文革的浩劫，使得他們的呼吁和反省未能成為現實。自85新潮和‘新文人畫”興起以來，中國畫家才開始冷靜地思考傳統，當西方的‘后波普藝術”‘行為藝術”以及諸多的現代藝術形式在中國美術的大舞臺上演之后，藝術家不再故弄玄虛，不再欺世盜名。藝術家開始思考東西方文化的融合和對民族文化的堅守。90年代中國水墨畫所取得的成就，標志著中國傳統水墨畫在當代文化背景下實現的重要意義，對中國傳統造型觀念的再認識成為當代藝術家面臨的重大課題。

90年代初，隨著西安美院遷校完成，教學中學院提出抓十年基礎，素描作為教學的核心問題受到高度重視，這個漫長的基礎教學過程，集中了關于素描的研討和多元化基礎教學的探索。中國畫、油畫、版畫、設計等學科根據自身的專業特征研究素描表現的新方法，從每年定期舉辦的學生素描大展中檢閱教學所取得的成果。西安美院附中作為基礎教學的基地，配合學院的倡導做了相關素描教學的研討和基礎教學的改革。2002年附中成功地舉辦“八大美院”附中學生習作邀請展，交流辦學思想，提高了辦學聲譽。

隨著我國教育事業的蓬勃發展，社會對學歷層次的要求不斷提高，特別是90年代末教育部提出逐步取消中等師范學校以來，中國的中等美術教育面臨整體滑坡，中師教育面臨改制和轉型，各中專的生源出現較大危機，美術學院附中也同樣面臨新的挑戰，一方面生源在逐年減少，另一方面招生數在逐年擴大，招生人數與生源比縮小，招生選優空間不大，導致學生素質下降，直接影響到學校的管理和教學水平的提高。其實，取消中師對美術學院附中的影響不大，因為附中的培養目標已轉化為單一的培養美術學院后備生。為什么報考各大美院附中考生的人數僅數百名，而報考學院的考生人數在逐年成倍地擴大，由前幾年的數千人增長到近年的七/、萬人，說明學習繪畫的考生很多，問題在于選擇附中的學生則成為少數。