一、社會學是什么

對于社會學，不同歷史時期的社會學家給出的定義不同，即使在同一時期，不同的社會學家給出的定義也有所不同，甚至同一個社會學家在不同的時期也有不同的看法。社會學的創始人孔德曾經說過，社會學是研究社會現象的科學。社會學與歷史、政治、經濟、文化、教育學、心理學、人類學等密切相關。隨著這一學科的建立、發展與成熟，社會學的二級學科也如雨后春筍般涌現，如經濟社會學、文化社會學、教育社會學、法律社會學、哲學社會學、民族社會學、網絡社會學、社會心理學等，幾乎涉及到了社會科學的方方面面。社會學以自然科學為基礎，主要根據自然規律對社會現象進行解釋，目的在于尋找融合了人類知識與哲學的源頭。社會學可以解釋經驗、感覺以及其他可實驗性的知識或材料。馬克思認為社會學是一門綜合性具體學科，它既是一門關于現代社會良性運行的學科，又是關于現代社會協調發展的條件和機制的學科，從社會學的角度看問題，就是從社會良性運行和協調發展的角度看問題。斯賓塞提出，社會是一個由彼此互相聯系的各個部分所構成的密不可分的整體，它是一個體系，對于它的理解，只能從社會結構運轉的意義入手。要想讓這個體系生存下去，就必須使它的需求得到滿足。從某種意義上說，社會和社會成員之間的關系類似于生物體與細胞的關系，不管從哪一方面來說，其成長過程都只是量的增加而已。他主張社會學同自然科學的性質和方法是相通的，主張對社會現象進行科學實證研究。韋伯提倡社會學是一門關于社會行動的科學，他通過對社會行動的動機、過程、結果和影響來解釋和理解社會行動。維貝爾所關注的是社會活動，他通過對社會活動的認識來說明社會活動的過程及影響。這里所說的活動是人的活動，這里所說的人是一個人或多數人，這里所說的活動既有公開的，又有內心的，不管是抵制還是容忍，都是把一種主觀思想與活動結合起來的行動著的人的活動。人的活動與別人的行為發生關系，并且人的活動依賴于別人的行為，而這種活動是依照人所主張的思想進行的，這里的人必須是行動著的一個人或者多數人。因此，社會學是研究社會良性運行與協調發展的學科。

二、學習社會學的現實意義

學習社會學對每個人都具有許多切實的現實意義:首先，對于非社會學專業的人來說，社會學既然是研究社會生活的一門學科，它應該有社會人所要知道的知識。因此，人的社會生活將因社會學知識而變得更加充實。社會學告訴人們做人的道理，它并不說教，卻讓人們了解自己與別人的關系，更讓人們了解自己在社會大環境中的處境，因此，其可以用來作為為人處事以及對人生、家庭、事業進行正確、適當選擇的基礎。社會學的知識與方法讓人們在考慮事務時能注意到不同的角度，告訴人們在分析思考時不僅要考慮自己的立場，也應該顧及他人的立場，同時更應注意社會規范的運作。社會學研究強調方法論的訓練，這種訓練可以用在其他社會科學的研究上。其次，對以社會學為專業的學生來說，考慮的比較現實、具體的問題是:“主修社會學得到學位以后有什么出路?”雖然社會學不是一種職業訓練，但其出路包括以下幾種:第一，社會學專業者由于受過統計與方法論的訓練，可以在學術研究機構或其他團體單位做資料搜集、統計分析以及解釋的工作。第二，社會學專業目前分科很細，比如家庭社會學、醫療社會學、人口學、社會問題、社會組織等，在這些方面有專長的畢業生可參與與政府機構或事業單位人事相關的研究工作。第三，社會學專業者可以利用社會學的知識與訓練，從事顧問咨詢的工作。第四，社會學專業者可以與社會福利和社會工作者配合，從事社會問題解決的研討與實際工作。第五，社會學專業者可以做傳道、授業的教師工作。事實上，絕大多數獲得博士學位的社會學家都在從事這方面的工作。第六，由于社會學者接受過從多個角度探討的訓練，可以擔任行政主管工作。他們不僅了解人與人之間的關系，而且清楚組織機構的特質，在運作上自然會比較有效率，所做的決策亦能顧及多方面的因素。再次，對大眾人群來說，社會學賦予人們某種對于文化差異的意識，使人們可以從不同的視角、不同的立場對整個社會世界進行探究。學習社會學能豐富人們的想象力，開闊人們的視野，讓人們感受不同的角色體驗，從而更全面地思考問題。社會學為人們提供自我啟蒙，即增進自我理解。雖然人們都受到所處的社會背景的影響，但是沒有任何一個人的行為會完全被這些背景所決定，我們擁有并且還要創造我們自己的個體性。

三、總結

最后，社會學能幫助人們更好地認識生活。每個人從出生開始，隨著年齡的增長，就開始討論有關成長、學習、工作、婚姻、家庭、社會、群體等問題，事實上，人們日常生活中所涉及的這些問題也是社會學要討論的問題。如此說來，人們在處理生活問題的同時，也在間接地處理社會學的問題。今天的社會是復雜多變的，今天的社會變遷是迅速劇烈的，生活在這樣的社會中，難免會產生恐懼甚至不安，因此，學習一點社會學將有助于人們更全面地理解和認識今天所發生的變化，更客觀地看待人們日常生活中的煩惱與快樂，更加深刻地認清每個人所處的位置、所擔負的歷史使命。

作者：白玉敏 單位：內蒙古師范大學社會學民俗學學院